D a n a M a h a n w a s b o r n i n I o w a a n d g r e w u p i n A r i z o n a . H e b e c a m e a C h r i s t i a n t h r o u g h Y o u n g L i f e w h i l e i n h i g h s c h o o l , a m i n i s t r y w i t h w h i c h h e s e r v e d f o r f i v e y e a r s w h i l e a t t e n d i n g t h e U n i v e r s i t y o f A r i z o n a . A f t e r c o m p l e t i n g h i s p r o g r a m i n P h i l o s o p h y , R e l i g i o n a n d t h e H u m a n i t i e s , D a n a l e f t T u c s o n , w i t h t h e b l e s s i n g a n d s u p p o r t o f h i s h o m e c h u r c h , t o b e g i n w o r k w i t h t h e M e n n o n i t e C e n t r a l C o m m i t t e e i n S w a z i l a n d . F o u r y e a r s l a t e r , h e m o v e d w i t h h i s n e w w i f e S i b o n g i l e t o B o s t o n , w h e r e h e s t u d i e d I n t e r n a t i o n a l C h r i s t i a n M i n i s t r y a t H a r v a r d U n i v e r s i t y . D a n a b e g a n h i s a s s i g n m e n t w i t h A f r i c a n E n t e r p r i s e i n t h e s u m m e r o f 2 0 0 6 . H e w o r k s w i t h l o c a l c h u r c h e s a n d c h u r c h l e a d e r s i n S o u t h A f r i c a , e n c o u r a g i n g a n d r e s o u r c i n g t h e m a s t h e y a f f e c t c h a n g e i n t h e i r c o m m u n i t i e s w i t h t h e G o s p e l o f J e s u s C h r i s t .

S i b o n g i l e M a h a n w a s b o r n a n d r a i s e d i n M p u m a l a n a g a , S o u t h A f r i c a . T h e t e n t h o f e l e v e n b r o t h e r s a n d s i s t e r s r a i s e d b y a d e v o u t C h r i s t i a n m o t h e r , S i b o n g i l e c a m e t o f a i t h a s a y o u n g c h i l d , s t u d i e d e d u c a t i o n w h i l e i n c o l l e g e , a n d e v e n t u a l l y w o r k e d a s a h i g h s c h o o l l a n g u a g e t e a c h e r . S h e m a r r i e d i n 2 0 0 3 , t h e n m o v e d t o B o s t o n s o h e r h u s b a n d D a n a c o u l d b e g i n s e m i n a r y . W h i l e r e s i d e n t i n t h e S t a t e s , s h e s t u d i e d e a r l y c h i l d h o o d d e v e l o p m e n t a t a c o m m u n i t y c o l l e g e a n d w o r k e d a t a c h i l d r e n s c e n t e r a s a p r e - s c h o o l t e a c h e r . U p o n r e t u r n i n g t o A f r i c a , S i b o n g i l e b e g a n p u r s u i n g a g r a d u a t e d e g r e e i n e d u c a t i o n , a n d u s e s h e r p o s i t i o n w i t h A f r i c a n E n t e r p r i s e t o d e v e l o p t h e c a p a c i t y a n d s u s t a i n a b i l i t y o f i n d e p e n d e n t p r e - s c h o o l s a n d d a y c a r e s i n p o o r , p e r i - u r b a n n e i g h b o r h o o d s .